মিশিগানে এক প্রচারণা সভায় জো বাইডেনের সাথে সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাকা ওবামা, ৩১শে অক্টোবর, ২০২০

করোনাভাইরাস সংক্রমণ এবং মৃত্যুর সংখ্যা- দুদিক থেকেই যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের তালিকার এক নম্বরে।

এখন পর্যন্ত সেদেশে ৯০ লাখেরও বেশি মানুষ সংক্রমিত হয়েছে। মারা গেছে দুই লাখ ৩০ হাজারেরও বেশি।

প্যানডেমিকের ভয়াবহ এই চিত্র এখনও বিন্দুমাত্র মলিন হয়নি। বরঞ্চ নির্বাচনের ঠিক আগে সংক্রমণের সংখ্যা আগের যে কোনো সময়ের চেয়ে বাড়ছে। প্রতিদিন এখন প্রায় ৮৯ হাজার আমেরিকান নতুন করে করোনাভাইরাসে সংক্রমিত হচ্ছে।

মার্কিন বিশ্লেষকদের মধ্যে বড় কোনো দ্বিমত নেই যে আমেরিকায় এবারের নির্বাচনে এক নম্বর ইস্যু – করোনাভাইরাস। তাদের অনেকেই বলছেন, এবার রেকর্ড আগাম ভোটের অন্যতম কারণ কোভিড।

বিধিনিষেধের কারণে মঙ্গলবার কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিতে না পারার উদ্বেগ যেমন এই আগাম ভোটারদের মধ্যে কাজ করেছে তেমনি – অনেক পর্যবেক্ষকের মতে – কোভিড মোকাবেলায় সরকারের পারফরমেন্সে নিয়ে তাদের মনোভাব ব্যালটের মাধ্যমে দেখাতে অনেকেই উন্মুখ।

রেকর্ড ৯ কোটি ভোটার আগাম ভোট দিয়েছেন যা ২০১৬ সালে দেওয়া মোট ভোটার উপস্থিতির ৬০ শতাংশ।

কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে গত সাত মাস ধরে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এই প্যানডেমিক সামাল দিতে যা করছেন বা বলছেন, ভোটের সিদ্ধান্তে তার প্রভাব কী হচ্ছে?

দুদিন আগেও ওয়াশিংটনের রাস্তায় বিবিসির একজন সংবাদদাতা ভোটারদের কাছ থেকে মিশ্র প্রতিক্রিয়া শুনেছেন।

কৃষ্ণাঙ্গ এক তরুণীর কথা ছিল – “যেভাবে তিনি (প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প) পরিস্থিতি সামলাচ্ছেন তা খুবই দুর্বল।“ অন্যদিকে মাঝবয়েসী শ্বেতাঙ্গ এক নারীর কথা ছিল এরকম -“প্রেসিডেন্ট চাইছেন সবাই যেন আতঙ্কিত না হয়ে পড়ুক। আমি সেটা পছন্দ করছি।“ আরেক শ্বেতাঙ্গ তরুণীর বক্তব্য – “অত্যন্ত ভালো কিছু তিনি করেননি, আবার যে খুব খারাপ কিছু করেছেন তাও আমি বলব না।“

ওয়াশিংটনে রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক এবং বিশ্লেষক জো গার্সটেনসন বলছেন, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প করোনাভাইরাসের মোকাবেলা যা করছেন অধিকাংশ আমেরিকান তাতে খুশী নন।

বিবিসিকে তিনি বলেন, “প্রেসিডেন্ট যা করছেন তা হলো প্রতিদিনের পরিস্থিতি আঁচ করার চেষ্টা করে সেই মত তিনি সাড়া দিচ্ছেন।“

সর্বশেষ জনমত জরীপও বলছে যে প্রতি ১০ জন আমেরিকানের সাত জনই মনে করছেন কোভিড-১৯ নিয়ে প্রেসিডেন্ট ‘ভুল বার্তা‘ দিচ্ছেন। তবে রিপাবলিকান সমর্থকদের সিংহভাগই এ ব্যাপারে প্রেসিডেন্টের পেছনেই রয়েছেন।

পেনসিলভানিয়ায় এক প্রচারণা সভায় প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প, ৩১শে অক্টোবর, ২০২০

অধ্যাপক গার্সটেনসন বলেন, “শুধু যে দলীয় আনুগত্যের ভিত্তিতে মতামতে ভিন্নতা রয়েছে তাই নয়, এলাকা ভিত্তিতেও জনমত ভিন্ন। যে এলাকার মানুষ এই প্যানডেমিকে মানুষ বেশী ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে তারা ক্ষিপ্ত।“

সমর্থনের নিক্তিতে ওঠানামা

যেমন, বছরের শুরুর দিকে অ্যারিজোনা অঙ্গরাজ্যে জনমত জরীপে জো বাইডেন খুব সামান্য এগিয়ে ছিলেন। কিন্তু গ্রীষ্মে ঐ রাজ্যে কোভিড-১৯ ভয়ঙ্কর রূপ নেওয়ার পর বাইডেনের পক্ষে সমর্থন অনেক বেড়েছে। অ্যারিজোনায় এই প্যানডেমিকে এখন পর্যন্ত মারা গেছে ৫৯২০ জন।

উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যে ২০১৬ সালের ভোটে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প সামান্য ব্যবধানে জিতেছিলেন। এবারও বছরের অধিকাংশ সময় জুড়ে ট্রাম্পের সমর্থনে তেমন কোনো ভাটা দেখা যায়নি। কিন্তু অক্টোবর মাসে হঠাৎ সংক্রমণ হুহু করে বাড়তে থাকায় জনমত ঘুরে গেছে। সর্বশেষ জনমত জরীপে উইসকনসিনে জো বাইডেন ট্রাম্পের চেয়ে সাত থেকে ১৭ পয়েন্ট এগিয়ে গেছেন।

এছাড়াও, যে রাজ্যটি ঐতিহাসিকভাবে রিপাবলিকানদের অন্যতম একটি ঘাঁটি সেই টেক্সাসেও ভোটারদের মধ্যে ট্রাম্পকে নিয়ে বিরূপ মনোভাবে স্পষ্ট হচ্ছে। কারণ, দুই দফা সংক্রমণে টেক্সাস বিপর্যস্ত। কোভিডে এই রাজ্যে এখন পর্যন্ত ১০,৪৪০ জন মারা গেছে।

টেক্সাসের চিত্রশিল্পী শেন রেইলি তার রাজ্যে কোভিডে এত লোকের মৃত্যুতে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ। বিবিসিকে তিনি বলেন, জীবনে প্রথমবারের মত এবার তিনি দল বদলেছেন।

“আমি সবসময় রক্ষণশীলদের ভোট দিয়েছি। কিন্তু এই প্যানডেমিক মোকাবেলায় ক্ষমতাসীন রিপাবলিকানরা যা করছে তাতে জীবনে প্রথমবারের মত আমি ডেমোক্র্যাট দলের প্রেসিডেন্ট প্রার্থীকে ভোট দেব।“

কোভিড নিয়ে তামাশা

পেনসিলভানিয়ায় ট্রাম্পের প্রচারণা সভায় অংশগ্রহণকারীদের অনেকেই ফেস-মাস্কের তোয়াক্কা করেননি, ৩১ অক্টোবর, ২০২০

তবে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এসব ক্রোধের তেমন তোয়াক্কা করছেন না।

দুদিন আগে শনিবার পেনসিলভানিয়ার নিউটন শহরে শনিবার এক সভায় তিনি তার প্রতিদ্বন্দ্বীকে নিয়ে মশকরা করে বলেন, “জো বাইডেন কি বলছেন আমি গতকাল তা দেখলাম। তার মুখে সেই একই বুলি – কোভিড, কোভিড আর কোভিড। বলার মত তার কাছে আর কিছু নেই।“।

ট্রাম্পের ঐ প্রচারণা সভায় অনেকের মুখেই মাস্ক ছিলনা।

শনিবার স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটি একটি হিসাব প্রকাশ করেছে যে জুন থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ট্রাম্পের প্রচারণা সভার কারণে অতিরিক্ত ৩০ হাজারেরও বেশি লোক কোভিডে আক্রান্ত হয়েছে। মারা গেছে অতিরিক্ত ৭০০ জন।

অবশ্য সরেজমিনে তদন্ত নয়, বরঞ্চ প্রচলিত একটি গাণিতিক মডেলের ওপর ভিত্তি করে তারা এই রিপোর্ট দিয়েছে।

অবশ্য অধ্যাপক গার্সটেনসন মনে করেন, বহু মানুষের ভোটের সিদ্ধান্তের পেছনে করোনাভাইরাস প্যানডেমিক একমাত্র বিবেচ্য নয়।

“খুব কম রিপাবলিকানই, বিশেষ করে যারা দলের ঘোরতর সমর্থক, তাদের দলীয় আনুগত্য ভঙ্গ করে জো বাইডেনকে ভোট দেবেন।“

তবে তেসরা নভেম্বরের নির্বাচনে যদি আমেরিকায় রাজনৈতিক পট বদলে যায়, কোভিড নিয়ন্ত্রণে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের পারফরমেন্সকেই তার প্রধান কারণ হিসাবে দেখা হবে

ব্রিটেনে লকডাউন চলার সময় ফটোগ্রাফার ক্রিস গরম্যান ড্রোন ব্যবহার করে বেশ কিছু আশ্চর্য সুন্দর ছবি তুলেছেন। তার কিছু ছবি ব্রিটেনের সংবাদমাধ্যমেও ছাপা হয়েছে।

ক্রিস গরম্যানের ফটোগ্রাফির অভিজ্ঞতা ২৫ বছরের। করোনাভাইরাস মহামারিতে ব্রিটেনে লকডাউন শুরু হওয়ার পর নানা ক্ষেত্রে এর প্রভাব তিনি ছবিতে ধরে রাখেন।

তার বেশ কিছু ছবি ব্রিটেনের প্রধান সংবাদপত্র এবং আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমেও প্রকাশিত হয়েছে।

তিনি বলছেন, “পূর্ণাঙ্গ লকডাউন শুরু হওয়ার আগে প্রতিদিন নতুন নতুন ছবি পাওয়া যেত — জনশূণ্য শপিং মল থেকে শুরু করে আতঙ্কিত মানুষের কেনাকাটার দীর্ঘ লাইন এবং বিমানবন্দরের রানওয়েতে পার্ক করে রাখা অবিক্রিত গাড়ি।”

“আমার প্রথম ছবিটি ছিল ব্লুওয়াটার শপিং মলের প্রায় খালি কার পার্ক। ছবিটি তোলা হয় ১৬ই মার্চ (নিচে)। সেদিনই স্বাস্থ্যমন্ত্রী ম্যাট হ্যানকক ঘোষণা করেন যে সব ধরনের সামাজিক মেলামেশা বন্ধ রাখতে হবে।”

“আমি বুঝতে পেরেছিলাম ব্রিটেনের সবচেয়ে বড় শপিং মলগুলোর একটির ছবি দিয়ে দেশের অর্থনীতির সার্বিক অবস্থাটা তুলে ধরা সম্ভব হবে।”

তার এই ছবি দ্যা ডেইলি ট্রেলিগ্রাফ এবং ডেইলি মেইল-এ ছাপা হয়।

একই দিনে তিনি কেন্ট-এর লিডস কাসলের ওপর সূর্যাস্তের এই ছবিটি তোলেন (নিচে)।

“এর পরের ছবির ধারণা আমার মাথায় আসে আতঙ্কিত লোকজনের কেনাকাটা দেখে।

“সুপার মার্কেটে ভোর থেকেই ক্রেতাদের লম্বা লাইনের ওপর সোশাল মিডিয়ায় নানা ধরনের ছবি শেয়ার হয়।

“ইভিনিং স্ট্যান্ডার্ড কাগজ আমাকে খবর দেয় যে নিউ মল্ডেন এলাকায় দীর্ঘ লাইন দেখা যাচ্ছে।

“আমি সেখানে হাজির হই ভোর ৫.৪৫-এ (দোকান খোলা হয় ভোর ছ’টায়)। কিন্তু অবাক হয়ে দেখি ক্রেতাদের লাইন তখনই কার পার্কের অর্ধেক ছড়িয়ে গেছে। এবং লোকজন লাইনে দাঁড়ানোর জন্য দৌড়াদৌড়ি করছে।”

“এই ছবিটি ইভিনিং স্ট্যান্ডার্ড, ডেইলি মেইল, দা সান, ডেইলি ট্রেলিগ্রাফ এবং ডেইলি মিরর-এ ছাপা হয়।

ব্রিটেনের সবচেয়ে দর্শনীয় স্থানগুলোর একটি স্টোনহেঞ্জ-এর এই ছবিটি তোলা হয় ২৬শে মার্চ।

“অর্থনৈতিক সঙ্কট বাড়তে থাকায় আমি ভাবলাম এমন ছবি তুলতে হবে যার মধ্য দিয়ে অর্থনীতির ওপর মহামারির বিধ্বংসী প্রভাবকে তুলে ধরা যায়।

“আমি খবর পেয়েছিলাম, মিডল্যান্ডস অঞ্চলের অনেক বিমানবন্দরের অব্যবহৃত রানওয়েকে অবিক্রিত নতুন এবং পুরোনো গাড়ি রাখার জায়গা হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।

“আমি অক্সফোর্ডশায়ার, নর্থহ্যাম্পটনশায়ার এবং বেডফোর্ডশায়ারের তিনটি বিমানবন্দরকে ছবি তোলার জন্য বেছে নিলাম।

“লকডাউন চলার সময় নানা বিষয়ের ওপর ছবি তোলার সুযোগ আসে।

“এক সময় লক্ষ্য করলাম লকডাউনের সুযোগে মানুষ তাদের বাড়িঘর থেকে জঞ্জাল বাইরে ফেলছে।

ছবিটি কীভাবে তোলা যায় তা নিয়ে ভাবছিলাম। হঠাৎ নজরে এলো উত্তর লন্ডনের ওয়েম্বলি এলাকার এক রিসাইক্লিং সেন্টার এতটাই পরিপূর্ণ হয়েছে যে জঞ্জাল বাইরে উপচে পড়ছে।

“করোনাভাইরাস পরীক্ষা কেন্দ্র সম্পর্কে মানুষের আগ্রহ প্রবল।

“কিন্তু সমস্যা হলো সবগুলো ছবিতেই দেখা যাচ্ছিল সেগুলো খালি পড়ে আছে।

“পরে এনিয়ে সংবাদপত্রে নিউজ ছাপা হয়।

গুড ফ্রাইডের দিন মাথায় এলো আমি গত বছর বোর্নমাউথ সমুদ্র সৈকতের ছবি তুলেছিলাম।

“গরম পড়েছিল এমন একটা দিন ঠিক করে আমি সৈকতের ছবি তুললাম। সেটা ছিল প্রায় জনশূণ্য। এর মাধ্যমে পরিস্থিতির তফাৎটা তুলে ধরতে চাইছিলাম।